Το φαινόμενο της αστυφιλίας σε συνδυασμό με την ταχύρρυθμη βιομηχανική, αλλά κυρίως, τεχνολογική ανάπτυξη των τελευταίων δεκαετιών οδήγησε στην αλματώδη αύξηση  της ποσότητας των στερεών αποβλήτων γεγονός που αποτελεί σήμερα, ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα της σύγχρονης κοινωνίας. Τα απορρίμματα δημιουργούν σημαντικά υγειονομικά προβλήματα, τόσο από άποψη της υγιεινής του περιβάλλοντος, όσο και της δημόσιας υγείας και επιδημιολογίας. Συνεπώς, οι διαρκώς αυξανόμενες απαιτήσεις καθαρισμού των αποβλήτων και η ανάγκη μείωσης του κόστους οδήγησαν στην αναζήτηση προσιτών τεχνοοικονομικών μεθόδων, οι οποίες θα πρέπει να συνδυάζουν την απαιτούμενη ποιότητα των επεξεργασμένων αποβλήτων με την μικρότερη δυνατή δαπάνη κατασκευής και λειτουργίας μιας εγκατάστασης επεξεργασίας αποβλήτων.